走进北京大学的理科教学楼，新晋中科院院士张平文的办公室大门敞开着。他以这种开放的方式欢迎学生们随时来与自己交流。
“我的幸福观很简单，做学问让我感觉很开心。培养年轻人、与自己的学生交谈、与他们共同面对并解决各种困难……都是我最喜欢做的事情。”他说。
张平文从小就表现出了对数学的热爱和天赋。1984年，北京大学数学系录取了这位高考成绩全省前十的18岁少年。本科毕业后，近一半的同学都打算出国深造。考虑到巨大的经济开销，家境贫寒的张平文决心“走不一样的路”，在国内发挥自己的优势。
30岁时，他便晋升为北大教授，32岁那年成为科学与工程计算系主任。
从求学到任教，张平文已经在北大待了32年。对他而言，学校就是第二个家。从周一到周日，除去外出，他有六天半都待在办公室里。
在2015年年末的中科院新当选院士座谈会上，有十几位院士即兴发言。当时的张平文也有感而发，讲述了一个故事。
张平文成长于湖南一个贫困的山区，父亲已经过世。有关院士增选的事情，他从未与自己的母亲提起过。他认为一个农村的老太太，应该不会懂得这些。
然而一天下午，他突然接到来自母亲的电话。当时他并不知是什么事情，心中甚至涌起一股担心，害怕听到不好的消息。结果，母亲是来问自己有没有当选院士。
他当时接了一句：“妈，您知道院士是做什么的吗？”不想他母亲回了一句：“我怎么不知道，袁隆平就是院士……”
“就在那一刻，院士的责任感和荣誉感充溢了我的全身。”张平文说。
回顾自己走过的道路，张平文坦言，自己有“湖南人精神”，遇到困难就勇敢面对，不逃避，不放弃。
“还有重要的一点，作为一名教师，要永远把学生的利益放在教师的利益之前。”他说，“这句话说出来容易，做起来却没那么简单。”
张平文表示，自己全方位关心学生的成长。他认为只有顺应学生的诉求，才可以留住人才。人们总说“待遇留人”或“感情留人”，张平文更看重的则是“事业留人”，他不仅给学生创造特别好的学习环境，还帮他们设计以后顺畅的人生。
在张平文看来，计算数学是一门“有用”的、值得青年人投身的学问。因为“计算数学研究算法与模型，最早应用于国防，随后进入工业领域，天气预报和出租车导航也离不开它”。在担任科学与工程计算系主任之后，他曾为了招到更多的本专业学生，去一间一间地敲开学生宿舍的门，拉着他们谈计算数学的前景。
为了让学生学得更好，张平文还把主要的几门专业基础课程教学内容全部修改了。他身兼数职，一边进行教学，一边联合同事编写新的教材。6年后的新教材中，每一个章节后面都加上了应用型的上机习题。
在学生们眼中，张平文是一位勤奋的学者。他坦言，自己对学生的培养极其注意细节。他会给学生一页一页地指出PPT中的不足，指导他们如何演讲。即使学生走上工作岗位，第一次申请基金项目，第一次报奖，第一次组织会议时，他都会详细指导他们该如何做。
张平文称，除了帮助学生们设计人生，培养学生的团队精神也很重要。他坦言，与比自己大3岁的“长江学者”、中科院院士、普林斯顿大学教授鄂维南合作“非常合拍”。鄂维南有很好的国际视野，他自己则有特别强的执行力，可以将想法变成现实。
两人从1999年开始合作，相辅相成。他很欣慰，如今的“计算数学大军”，已进入良性循环，人才队伍也已经建立起来。