arrow
第五卷, 第二期
学术出版界惊爆《K-理论》事件

来源:科学时报


据英国《自然》杂志报道,商业性学术期刊的定价过高是一个长久以来颇有争议的话题。最近,著名学术出版集团——德国施普林格出版社遭受了一系列打击:为抗议定价过高等问题,出版社所属的部分期刊的编辑们揭竿而起,集体辞职,并创办与之针锋相对的期刊。而最新的一起事件便发生在《K-理论》编辑部。

K-理论是数学的一个分枝,K-理论的旗舰期刊——《K-理论》是施普林格科学出版集团旗下的一份月刊。今年8月,《K-理论》遭遇了分裂,期刊的前执行主编带领期刊编辑委员会集体辞职,并宣布在另一出版社的支持下创办与之竞争的期刊——《K-理论期刊》。

价格战硝烟弥漫

从2006年初开始,学术出版界爆发了一系列价格战,“战场”上硝烟弥漫:期刊的编辑们为抗议出版商制定的昂贵定价而纷纷辞职,并创办直接与老期刊竞争的新期刊。在短短8个月中,10多种廉价或开放获取期刊的创办直接冲击了传统昂贵的商业期刊。

2006年8月,爱思唯尔出版集团所属《拓扑学》期刊的编辑委员会宣布辞职,抗议期刊过高的定价。2007年1月,这些编辑们在伦敦数学会的支持下,创办了一份非营利期刊《拓扑学期刊》,并宣布新期刊的定价为每年570美元,而《拓扑学》期刊的定价是每年1665美元。

新期刊最常面临的问题是其科学的可信度,但答案是肯定的,许多新期刊已经比老期刊有更高的影响因子。比如,《机器学习研究期刊》创办于2001 年,它是一群从施普林格所属《机器学习》期刊的编辑委员会辞职的编辑们创办的。2005年,《机器学习研究期刊》的影响因子为4.027,而《机器学习》的影响因子只有3.1。

《进化生物学研究》是最早反抗出版社高昂定价的期刊之一。1999年,美国亚利桑那大学的研究人员Michael Rosenzweig带领《生态进化学》期刊的全体编辑委员会离开了出版商——荷兰学术出版商Wolters Kluwer,创办了《进化生物学研究》。《生态进化学》是Rosenzweig在1987年创办的,但日益高升的定价挫败了他的希望,新期刊的创办得到了学者出版和学术资源联合会的支持。

《K-理论》事件

德国比勒费尔德大学的数学家安东尼·贝克是《K-理论》事件的关键人物,直至不久前,他还是《K-理论》的执行主编,他说,离开期刊的原因是生产过程的诸多问题和过高的定价。为了寻找降低定价的方法,《K-理论》的编辑们效仿了《拓扑学》编辑们的做法:集体辞职,创办另一份与之竞争的非营利期刊。

贝克在20世纪80年代创办《K-理论》,并成功运作了许多年。但是2004年,当施普林格通过合并Kluwer学术出版社而获得《K-理论》后,他越发不满这份期刊的运作。他说,编辑委员会在2004年时就开始考虑另外换一家出版商。

最后一期《K-理论》的出版日期应该是2006年8月,但是,贝克截留了已经被期刊接受的所有论文,然而,并不是期刊所有的编辑和论文作者都知道这一情况,他们直至最近才了解事实真相。

2007年1月,施普林格解雇了贝克,然而,就在当月,贝克致信他的编辑委员会成员,要求他们集体辞职,他们都照办了。贝克提到了期刊的成本和生产过程的问题,但他没有向施普林格提及编委会成员集体辞职的事。施普林格数学部编辑主任Catriona Byrne说:“贝克没有任何理由不直接与施普林格交流编委会成员辞职的事。”

施普林格是在今年5月才得知《K-理论》编委会成员集体辞职的事。8月,贝克公开宣布:在剑桥大学出版社的支持下,他将创办一份与老期刊竞争的期刊——《K-理论期刊》,新期刊的定价更低。施普林格已经表态,将降低《K-理论》的定价。

数学界关注

《K-理论》期刊事件引起国际数学界关注。美国西北大学的数学家Eric Friedlander曾担任过《K-理论》的编辑,他在原则上赞同这样的转变。他说:“数学界对期刊的价格问题有许多关注。”但他不认可贝克截留已被接受的论文的做法,他说:“我们的责任是评估递交给期刊的论文的数学价值,并传播它们。”今年8月17日,他致信贝克说,尽管他自己被任命为新期刊编辑委员会的成员,但他并不想履行新职,因为“我不认可你截留《K-理论》论文的做法,在这一过程中你没有与作者和编辑委员会商量。”

英国爱丁堡大学的Andrew Ranicki是辞职的编辑之一,但他又回到了施普林格的期刊,他和德国明斯特大学的数学家Wolfgang Lück在8月13日发表一份声明说,他们将作为《K-理论》期刊的过渡执行主编。他们请论文已被《K-理论》接受的作者与他们联系,而与此同时,贝克则同意将这些作者的论文发表在《K-理论期刊》上。Ranicki认为截留论文的做法是“一个丑闻”。Ranicki和Lück在8月17日说,他们并不想继续留在《K-理论》,回来只是为处理已经接受的论文。

K-理论研究的是空间的代数性质,是数学中一个重要但又相对狭小的分科,7月27日,因为对K-理论的贡献,密歇根大学的数学家Hyman Bass荣获美国国家科学金奖,这让公众了解到这一学科的重要性。但专家们认为,一份期刊便足以承担这门学科论文的发表和传播工作。