Year: 2014
CAM-Net Digest, Vol. 11 (2014), Iss. 15 : p. 5
Abstract
来源:中国科学报
“如果没有这个女人,现代数学和它的教学将会是完全不同的。”
她被爱因斯坦视为有史以来“最伟大的女数学家”——“艾米·诺特是数学界的雅典娜,如果没有这个女人,现代数学和它的教学将会是完全不同的”。
遗憾的是,如果没有数学博士学位的话,普通人很难理解诺特工作的伟大之处。
她工作的主要领域是抽象代数。诺特完全重写了许多关于数学概念的书,以至于在数学领域不同的焦点里,你都可以找到这样一个形容词:Noetherian ——“诺特的”。诺特还有一个名号叫作“现代数学之母”,她允许学者们无条件地使用她的工作成果,也因此被人们尊称为“当代数学文章的合著者”。在物理领域,她提出了“诺特定理”。这是理论物理的中心结果之一,在此基础上孕育出了线性能量守恒和能量守恒等基本定律。直到今天,诺特的工作成果被用在了黑洞的研究上;在她去世后的几十年里,她的工作仍然是科幻小说的对象。
作为智慧与战争的女神,如果把雅典娜看作唯唯诺诺的弱女子,那可是大错特错。诺特作为一名犹太女科学家,在当时的社会环境中受到了种种歧视。她性格刚毅,默默工作,用自己亮眼的工作成果,给了所有歧视女性的人们狠狠一击——无愧于“数学家雅典娜”的美誉。
诺特1882 年3 月23 日出生于德国巴伐利亚埃朗根,父亲马克斯·诺特是杰出数学家,埃朗根大学的教授。著名的“不等式之王”高丹是诺特父亲的密友,常来她家做客。在两位数学家的影响下,诺特对数学充满了热情。
1900 年冬天,诺特18 岁。她顺利考取了父亲执教的埃朗根大学,但当时大学并不允许女生注册,女生最多只有自费旁听的资格。几百名学生中只有诺特和另外一个女 孩,但她并不以此为惧。性格刚毅的她将背后的窃窃私语或者当面的羞辱谩骂置于脑后,大大方方地坐在教室前排,认真听课、刻苦学习。
勤奋聪颖的诺特博得了教课教授的好感,破例允许她参加考试。1903 年 7 月,诺特顺利通过了毕业考试,但却没有办法拿到文凭。
尽管如此,她却依然希望在数学上有所精进,而不是像世俗所规定的一样嫁人生子。她去往著名的哥廷根大学,旁听了希尔伯特、克莱因、闵可夫斯基等数学大师的讲课,大开眼界的同时,也坚定了自己终生从事数学研究的理想。
不久以后,埃朗根大学允许女生注册的消息传到了哥廷根。诺特闻讯后立即赶回母校专攻数学。1907 年12 月,她以优异的成绩通过了博士考试,成为该校历史上第一位女数学博士。之后,在高丹、费叶尔的指引下,诺特开始在数学的不变式领域进行深入的研究。
诺特的工作受到希尔伯特的欣赏。1916 年,这位数学大师亲自邀请诺特来到哥廷根大学执教。希尔伯特希望为诺特争取一个正式教职,遭到拒绝后这一申请职位降低为“私人讲师”。
但这在一些教授看来仍然不可接受:“男学生向女教师请教,是一种耻辱。”
“我看不出候选人的性别对她申请私人讲师有什么影响。说到底大学又不是澡堂!”作为数学大师的希尔伯特发现,尽管自己在专业领域是不可动摇的权威,但在性别偏见面前,却无能为力。
但诺特早已对此习以为常,性格刚毅的她不置可否,继续用希尔伯特的名义教课,同时坚持自己的研究。不到两年的时间里,她就发表了两篇重要论文。在一篇论文 里,诺特为爱因斯坦的广义相对论给出了一种纯数学的严格方法;而另一篇论文有关“诺特定理”的观点,已成为现代物理学中的基本问题。智慧诺特用自己出色的 成绩狠狠还击,1919 年她升任讲师,没有人提出反对意见。
作为犹太人,1933 年诺特被迫逃离纳粹德国,加入美国布林莫尔学院。诺特终身未嫁。1935年4 月14 日,她不幸死于一次外科手术,年仅53 岁。4 月26 日学院为诺特举行了追悼会,爱因斯坦为她写了讣文,韦尔为她写了长篇悼词——“她曾以刚毅的 性情和生活的勇气,坚定地屹立在我们这个星球上”。
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Publisher Name: Global Science Press
Language: Chinese
DOI: https://doi.org/2014-CAM-15399
CAM-Net Digest, Vol. 11 (2014), Iss. 15 : p. 5
Published online: 2014-01
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